Ο ηγέτης επί των ημερών του οποίου διαλύθηκε η Σοβιετική Ενωση, Μιχαήλ Γκορμπατσόφ, άφησε χθες την τελευταία του πνοή σε νοσοκομείο της Μόσχας, σε ηλικία 92 ετών. «Ο Μιχαήλ Σεργκέγιεβιτς Γκορμπατσόφ πέθανε απόψε έπειτα από βαριά και μακρά ασθένεια», ανακοίνωσε λίγο μετά τις 11 χθες το βράδυ η Κεντρική Κλινική της Μόσχας.
Ο Γκορμπατσόφ ανήλθε στο αξίωμα του γενικού γραμματέα του Κομμουνιστικού Κόμματος της Σοβιετικής Ενωσης το 1985 και σύντομα έθεσε σε εφαρμογή πρόγραμμα μεταρρυθμίσεων για μεγαλύτερη διαφάνεια στη δημόσια ζωή (γκλάσνοστ), καθώς και την αναδιάρθρωση του πολιτικού και του οικονομικού συστήματος (περεστρόικα).
Οι συμφωνίες που υπέγραψε με τον Αμερικανό ομόλογό του, Ρόναλντ Ρέιγκαν, για την απόσυρση των πυρηνικών πυραύλων μέσου βεληνεκούς χαμήλωσαν τη θερμοκρασία της αντιπαράθεσης μεταξύ των υπερδυνάμεων. Ο Γκορμπατσόφ διέταξε την αποχώρηση των σοβιετικών στρατευμάτων από το Αφγανιστάν, το 1988-1989.
Καθώς ο άνεμος της αλλαγής σάρωνε τις χώρες του συμφώνου της Βαρσοβίας, ο Γκορμπατσόφ δέχθηκε να αποσύρει τα σοβιετικά στρατεύματα από τις χώρες της ανατολικής Ευρώπης που εγκατέλειπαν τον υπαρκτό σοσιαλισμό.
Μέσα σε λιγότερο από έξι χρόνια, ο Γκορμπατσόφ άλλαξε τον χάρτη της χώρας του και της Ευρώπης. Παρότι δεν σκόπευε να διαλύσει τη Σοβιετική Ενωση, παρακολούθησε χωρίς να εμποδίσει την κατάρρευση του υπαρκτού σοσιαλισμού από τη Βαλτική έως τα Βαλκάνια.
Η διάθεση του Γκορμπατσόφ για ανοικτή και ειλικρινή συζήτηση των σφαλμάτων της Σοβιετικής Ενωσης ήταν δίκοπο μαχαίρι, καθώς από τη μία πλευρά η κομμουνιστική γραφειοκρατία, συναισθανόμενη την απειλή, εξαπέλυε επιθέσεις εναντίον του, ενώ από την άλλη πλευρά οι ανυπόμονοι σύμμαχοί του τον κατέκριναν για έλλειψη τόλμης.
