Κάθε χρόνο ο θεσμός FNL Best Restaurants Αwards 2022 ξεχωρίζει και επιβραβεύει τα εστιατόρια της ελληνικής γαστρονομικής σκηνής που με τις δημιουργίες τους ξεχώρισαν τη χρονιά που πέρασε. Φέτος, με την εστίαση να αντιμετωπίζει τις τεράστιες προκλήσεις της πανδημίας, ο θεσμός αυτός έχει μια ιδιαίτερη σημασία.
Για την εστίαση το 2020 ήταν μια χρονιά σταθμός. Μια χρονιά γεμάτη προκλήσεις, αλλεπάλληλα lockdown και περιοριστικά μέτρα που αφενός δημιούργησε μια κρίση στην αγορά και αφετέρου μας έκανε όλους να συνειδητοποιήσουμε τη σημασία της εστίασης στην ψυχολογία μας. Το εστιατόριο, εκτός από χώρος γαστριμαργικών απολαύσεων, είναι και ένας χώρος κοινωνικών ζυμώσεων, ένα εργαστήριο επικοινωνίας και μέθεξης, ένα μέσο διακίνησης ιδεών και απόψεων, που λειτουργεί για τον καταναλωτή ευεργετικά. Το να πηγαίνεις για φαγητό σε ένα εστιατόριο, το να μελετάς και να φροντίζεις τα ρούχα που θα φορέσεις, το να συναντάς τους φίλους, τους γνωστούς, τους συναδέλφους σου, το να βγαίνεις από το στενό πλαίσιο της καθημερινότητάς σου για να βιώσεις μια γαστρονομική εμπειρία και να απολαύσεις πιάτα που είτε είναι φτιαγμένα σαν βρώσιμα έργα τέχνης από σεφ της haute cuisine, είτε πιο basic πιάτα που δίνουν έμφαση στην ποιότητα της πρώτης ύλης, είναι μια αληθινή ιεροτελεστία. Το τραπέζι γύρω από το οποίο καθόμαστε με τους συνδαιτυμόνες μας και απολαμβάνουμε ένα καλό κρασί και μια ωραία συζήτηση, είναι ένα είδος ομαδικής ψυχοθεραπείας. Η χρονιά που πέρασε με την εστίαση πολλές φορές κλειστή ή χωρίς μουσική ή με απαραίτητα για τη δημόσια υγεία μέτρα, μας έκανε να συνειδητοποιήσουμε για τα καλά τον κοινωνικό ρόλο του εστιατορίου, πέρα από χώρο που προάγει την τέχνη και την κουλτούρα της γαστρονομίας. Έτσι, το να υπάρχουν θεσμοί βράβευσης των πρωταθλητών της γαστρονομίας, φέτος έχει έναν διττό χαρακτήρα: από τη μια στηρίζει το χώρο της εστίασης, από την άλλη στέλνει ένα πολύ αισιόδοξο μήνυμα ότι, μετά από μια περίοδο παράξενη με πρωτοφανείς συνθήκες, τα καλύτερα έπονται. Το πλέον σίγουρο είναι ότι σε κάθε τομέα, αν κάτι αφήνει πίσω της ως απόσταγμα όλη αυτή η εμπειρία της πανδημίας, είναι ότι η επιμονή στη λεπτομέρεια, η έμφαση στην ποιότητα, η σημασία της δημιουργικότητας και η διατήρηση μιας αυθεντικής ταυτότητας, είναι τα όπλα της αγοράς και το αντίδοτο σε κάθε είδους κρίση.
