Τα παιδιά και οι έφηβοι ενδέχεται κατά την διάρκεια της ζωής τους να έρθουν σε επαφή με ψυχοπιεστικά γεγονότα, στα οποία δεν μπορούν να ανταπεξέλθουν, ούτε να τα διαχειριστούν ενεργοποιώντας μόνο τους δικούς τους μηχανισμούς προσαρμογής. Επίσης, κάποιες φορές τα ίδια τα παιδιά και οι έφηβοι δείχνουν να παγιδεύονται από μόνοι τους σε δυσλειτουργικές σκέψεις και συναισθήματα, τα οποία έχουν αντίκτυπο στη συμπεριφορά τους. Η ατομική ψυχοθεραπεία των παιδιών-εφήβων είναι μια σχέση που αναπτύσσεται μεταξύ του θεραπευτή και του παιδιού, με στόχο να διερευνηθούν οι σκέψεις, τα συναισθήματα και οι συμπεριφορές του. Μέσα από αυτή τη διαδικασία, το παιδί μπορεί να βοηθηθεί ώστε να αντιμετωπίσει τις δυσκολίες του, να αναγνωρίσει και να διαχειριστεί καλύτερα τα συναισθήματά του, όπως και να αλλάξει μερικές δυσπροσάρμοστες σκέψεις και συμπεριφορές. Το οικογενειακό περιβάλλον διαδραματίζει σπουδαίο ρόλο σε όλη αυτή την διαδικασία και η ενεργή συνεργασία των γονέων είναι απολύτως απαραίτητη (συμβουλευτική γονέων, θεραπεία οικογένειας ή ζεύγους), καθώς η οικογένεια είναι το σημαντικότερο σύστημα στο οποίο εντάσσεται ένα παιδί. Απώτερος στόχος της θεραπείας είναι το παιδί να αναπτύξει την προσωπικότητά του, να αναγνωρίσει τις αδυναμίες και τις δυνατότητές του, να βρει τρόπους να επιλύσει τα προβλήματα που αντιμετωπίζει και να αξιοποιήσει θετικά το δυναμικό του. Έτσι θα μπορέσει να εξελιχθεί σε ένα υγιή και ώριμο ενήλικο άτομο.
