Την επόμενη εβδομάδα έρχεται η στιγμή που περιμένουν οι περισσότεροι ποδοσφαιρόφιλοι στη χώρα. Αρχής γενομένης από την Τετάρτη, ρίχνονται στη μάχη των Ευρωπαϊκών προκριματικών οι ομάδες μας, με μοναδικό στόχο την είσοδό τους στην League Phase. Το νέο format που εισάγει η UEFA έρχεται για να προσδόσει ένα νέο ενδιαφέρον στις Ευρωπαϊκές διασυλλογικές διοργανώσεις.
ΠΑΟΚ, Παναθηναϊκός και ΑΕΚ θα εκκινήσουν το ταξίδι τους από μια κοινή βάση. Φυσικά αγωνίζονται σε Champions League, Europa και Conference αντίστοιχα, αλλά και οι τρεις οφείλουν να αποκλείσουν 3 αντιπάλους ώστε να βρεθούν στον όμιλο της διοργάνωσής τους. ΠΑΟΚ και Παναθηναϊκός έχουν φυσικά τα “μαξιλαράκια” των χαμηλότερων διοργανώσεων σε περίπτωση αποκλεισμού, σε αντιδιαστολή με την ΑΕΚ που πρέπει να κάνει το απόλυτο σε προκρίσεις ώστε να βρεθεί στον όμιλο του Conference.
🇬🇷 ΠΑΟΚ – Μπόρατς Μπάνια Λούκα 🇧🇦
Πρώτο εμπόδιο του ΠΑΟΚ στον δρόμο προς την πολυπόθητη πρώτη του συμμετοχή στο Champions League είναι η πρωταθλήτρια Βοσνίας, Μπάνια Λούκα. Οι Βόσνιοι κατέκτησαν το 3ο τους πρωτάθλημα τη σεζόν που μας πέρασε, αφήνοντας στη δεύτερη θέση την Ζρίνσκι. Στον προηγούμενο γύρο, απέκλεισε στα πέναλτι την πρωταθλήτρια Αλβανίας Εγνατία στα πέναλτι. Η ομάδα του Μλάντεν Ζίζοβιτς εφαρμόζει ένα κλασικό 4-2-3-1, με δύο κόφτες και ελεύθερο στο “10” τον Βράνιες. Φυσικά δεν πρόκειται για τον Όγκνιεν Βράνιες πρώην στόπερ της ΑΕΚ, αλλά για τον αδερφό του! Ο Στόγιαν Βράνιες στα 37 του, είναι ο αρχηγός και ηγέτης της Μπάνια Λούκα, και όπως είναι λογικό αναλάμβει το μεγαλύτερο βάρος στην επιθετική δημιουργία. Κατά τα άλλα, πρόκειται για μια ομάδα που αρέσκεται στο zone marking σε χαμηλά μέτρα στο γήπεδο, κλείνοντας τους χώρους και δίνοντας την μπάλα στον αντίπαλο. Το ζήτημα για τον ΠΑΟΚ στο συγκεκριμένο παιχνίδι είναι να σκοράρει ένα γρήγορο γκολ, ώστε να ωθήσει τους Βόσνιους να ανεβάσουν την αμυντική τους γραμμή. Κάτι τέτοιο θα έδινε πολλούς χώρους στον ΠΑΟΚ, τους οποίους θα μπορούσε να εκμεταλλευτεί με την ταχύτητα των εξτρέμ και μεσοεπιθετικών του.
🇬🇷 Παναθηναϊκός – Μπότεφ Πλόβντιβ 🇧🇬
O Παναθηναϊκός ρίχνεται στην μάχη μια ημέρα αργότερα, την Πέμπτη 25/7 με πρώτο αντίπαλο την Μπότεφ από τη γειτονική Βουλγαρία. Πολλοί προέτρεχαν και έχρηζαν την Μάριμπορ ως φαβορί να αντιμετωπίσει τον Παναθηναϊκό, αλλά οι Βούλγαροι έκαναν την έκπληξη και πέταξαν έξω τους Σλοβένους, καθώς κατάφεραν να υπερασπιστούν το υπέρ τους 2-1 από τον πρώτο αγώνα (2-2 η ρεβάνς στη Σλοβενία). Οι κυπελλούχοι Βουλγαρίας έχουν ένα στυλ παρόμοιο με της αντιπάλου του ΠΑΟΚ, με τη διαφορά ότι διαθέτουν ποιότητα και ταχύτητα στην επίθεση. Συγκεκριμένα, οι νιγηριανοί Άντονι Ουτζά και Κρίστιαν Νουατσούκου αποτελούν την κύρια πηγή κινδύνων για την αντίπαλη άμυνα. Με την εκρηκτικότητα και την ταχυδύναμή τους, εκμεταλλεύονται τους κενούς χώρους στο επιθετικό τρίτο. Ο Παναθηναϊκός οφείλει να είναι σοβαρός και να διαφυλάξει τα μετόπισθεν του, ρίχοντας βάρος στην εξουδετέρωση των ποιοτικών όπλων της Μπότεφ. Φυσικά, δεν πρέπει να παρασυρθεί από το σκληρό παιχνίδι των Βούλγαρων, που θα κοιτάξουν να μεταφέρουν το ματς στη δύναμη και στον εκνευρισμό του φαβορί.
🇬🇷 ΑΕΚ – Ίντερ ντ’ Εσκάλδες 🇦🇩
Για πρώτη φορά στην ιστορία της, η ΑΕΚ έρχεται αντιμέτωπη με ομάδα από την Ανδόρρα. H Ίντερ όχι μόνο προσπέρασε την Βελέζ Μόσταρ στον προηγούμενο γύρο, αλλά την ταπέινωσε με 5 γκολ(!), επίδοση ρεκόρ για τα δεδομένα της χώρας. Λίγα μπορούν να ειπωθούν για μια ομάδα όπου λίγοι ποδοσφαιριστές της είναι επαγγελματίες, ή τουλάχιστον με ευρωπαϊκές παραστάσεις. Η ΑΕΚ έχει αυτονόητο χρέος να τελειώσει την υπόθεση από το ματς στη Φιλαδέλφεια. Το μεγάλο βάρος στην Ένωση ρίχνεται στην μεταγραφική ενίσχυση του ρόστερ, και στην ταχύτερη αφομείωση των νέων παικτών στο πλάνο του Αλμέιδα.
🇪🇺 Όπως είναι λογικό, το 3/3 για τις ελληνικές ομάδες, όχι μόνο σε προκρίσεις αλλά και σε νίκες, αποτελεί μονόδρομο. Στο μακρύ και δύσβατο μονοπάτι της βελτίωσης του εθνικού συντελεστή coefficient, οι σύλλογοι μας οφείλουν να είναι σοβαροί και αποτελεσματικοί.
Οι ευρωπαϊκές μας βραδιές, μόλις ξεκινάνε.
