Έναν νέο χώρο εφαρμοσμένης έρευνας και επιχειρηματικής ανάπτυξης, όπου η πανεπιστημιακή γνώση θα συνδέεται με την παραγωγή και την αγορά, δημιουργεί το Πανεπιστήμιο Δυτικής Μακεδονίας στην Πανεπιστημιούπολη στα Κοίλα Κοζάνης (κτήριο της Βιβλιοθήκης – πρώην ΚΤΕ). Ο «Λειτουργικός Προπομπός του 1ου Θύλακα Καινοτομίας του ΠΔΜ (AIZO – Applied Innovation Zone)», προϋπολογισμού 700.000 ευρώ, συγχρηματοδοτείται από την Ελλάδα και την Ευρωπαϊκή Ένωση στο πλαίσιο του «Ειδικού Προγράμματος Δίκαιης Αναπτυξιακής Μετάβασης 2021–2025» και αποτελεί το πρώτο λειτουργικό βήμα του ευρύτερου σχεδιασμού της πράξης «Θύλακας Υποδοχής Καινοτόμων Δραστηριοτήτων Πανεπιστημίου Δυτικής Μακεδονίας», προϋπολογισμού 11 εκατ. ευρώ, που θα αναπτυχθεί στη ΖΕΠ Κοζάνης.
Για τον Λειτουργικό Προπομπό στα Κοίλα Κοζάνης περίπου 1.000 τ.μ. θα ανακατασκευαστούν και θα εξοπλιστούν για να φιλοξενήσουν startups, spin-offs και ερευνητικές ομάδες. Η νέα δομή θα διαθέτει 35 πλήρως εξοπλισμένους σταθμούς εργασίας, χώρους συνεργασίας και εκδηλώσεων, makerspace και εργαστήρια prototyping, καθώς και εξειδικευμένες υποδομές για Immersive Training και Future Learning Labs.
Στον πυρήνα του AIZO βρίσκεται η σύνδεση της έρευνας με την εφαρμογή. Νέες ιδέες και ερευνητικά αποτελέσματα θα μπορούν να εξελίσσονται σε προϊόντα, υπηρεσίες και επιχειρηματικά εγχειρήματα, με έμφαση στην ενέργεια και τις τεχνολογίες μετάβασης. Παράλληλα, startups και ερευνητικές ομάδες θα έχουν πρόσβαση σε υπηρεσίες επιχειρηματικής υποστήριξης, στρατηγικής ανάπτυξης, ψηφιακής ωριμότητας και αξιοποίησης ευρωπαϊκών χρηματοδοτικών εργαλείων.
Ιδιαίτερο στοιχείο του σχεδιασμού αποτελεί η λειτουργία του ίδιου του Energy Hub ως Smart Energy Demonstrator και Living Lab ενεργειακής μετάβασης. Ενεργειακά και περιβαλλοντικά δεδομένα του κτιρίου θα καταγράφονται σε πραγματικό χρόνο και θα αξιοποιούνται για εκπαιδευτικές, ερευνητικές και επιδεικτικές εφαρμογές. Στον περιβάλλοντα χώρο προβλέπεται παράλληλα η ανάπτυξη του Energy Innovation Park, ως ανοιχτού πεδίου επίδειξης τεχνολογιών ανανεώσιμων πηγών ενέργειας, έξυπνων ενεργειακών συστημάτων και βιώσιμης ανάπτυξης.
Με τη δημιουργία του AIZO, το Πανεπιστήμιο Δυτικής Μακεδονίας διαμορφώνει στα Κοίλα Κοζάνης ένα σημείο συνάντησης της έρευνας, της επιχειρηματικότητας και της παραγωγής. Η δομή έχει σχεδιαστεί σε συνεργασία με το Πάρκο Καινοτομίας JOIST στη Λάρισα, αξιοποιώντας την εμπειρία και την τεχνογνωσία του στη λειτουργία οικοσυστημάτων καινοτομίας και επιχειρηματικής ανάπτυξης. Στη στρατηγική κατεύθυνση του PowerTech University, το Πανεπιστήμιο Δυτικής Μακεδονίας επενδύει στη σύνδεση της γνώσης με την εφαρμογή, ώστε η έρευνα και το ανθρώπινο δυναμικό της περιοχής να συνδέονται πιο άμεσα με νέες εφαρμογές, επιχειρηματικές πρωτοβουλίες και δραστηριότητες υψηλής προστιθέμενης αξίας.
Η πράξη συγχρηματοδοτείται από την Ελλάδα και την Ευρωπαϊκή Ένωση στο πλαίσιο του «Ειδικού Προγράμματος Δίκαιης Αναπτυξιακής Μετάβασης 2021-2025.
